En phytothérapie, les préparations alcooliques occupent une place importante. Elles permettent d’extraire et de conserver de nombreux principes actifs présents dans les plantes médicinales. Parmi ces préparations, deux termes reviennent souvent : la teinture mère et l’alcoolature.
Ces deux formes galéniques reposent sur le même principe : la macération d’une plante dans de l’alcool afin d’en extraire les composés actifs. L’alcool agit comme un solvant qui capte une grande variété de molécules présentes dans la plante.
Cependant, une différence essentielle distingue ces deux préparations : l’état de la plante au moment de la transformation. Cette distinction peut sembler simple, mais elle influence la manière dont la plante est travaillée.
La teinture mère : une extraction à partir de plante sèche
La teinture mère est réalisée à partir de plante sèche. Avant la macération, la plante est donc récoltée puis séchée afin de retirer l’eau contenue dans les tissus végétaux.
Une fois sèche, la plante est mise à macérer dans l’alcool pendant plusieurs semaines. Pendant ce temps, l’alcool extrait progressivement les principes actifs présents dans le végétal. Après filtration, on obtient un extrait liquide concentré qui conserve de nombreuses propriétés de la plante.
Le séchage permet de stabiliser la plante et de la conserver plus facilement avant transformation. Certaines plantes se prêtent particulièrement bien à ce processus.
Par exemple, on peut facilement préparer des teintures mères à partir de plantes comme la bardane, l’ashwagandha ou encore le fragon petit houx. Ces plantes conservent bien leurs propriétés après séchage et se prêtent donc très bien à la fabrication de teintures mères.
L’alcoolature : travailler avec la plante fraîche
L’alcoolature, de son côté, est réalisée à partir de plante fraîche. La plante est transformée rapidement après la récolte, alors qu’elle contient encore toute son eau naturelle. Ce choix permet de travailler avec un végétal qui conserve l’ensemble de ses composés aromatiques et certaines molécules sensibles. L’alcool vient alors fixer ces composés au moment de la macération.
Cette méthode est souvent intéressante pour des plantes qui sont très aromatiques ou particulièrement riches en composés fragiles. Par exemple, certaines alcoolatures peuvent être réalisées avec des plantes fraîches comme le basilic sacré, la mélisse ou encore le pavot de Californie. Dans ces cas-là, l’utilisation de la plante fraîche permet de conserver toute la richesse aromatique du végétal.
Une différence simple mais importante
La distinction entre teinture mère et alcoolature repose donc principalement sur l’état de la plante utilisée.
- Teinture mère : plante sèche
- Alcoolature : plante fraîche
Cette différence peut influencer la composition de l’extrait, car certaines molécules évoluent lors du séchage tandis que d’autres restent très stables. Cependant, ces deux préparations restent très proches dans leur fonctionnement. Toutes les deux permettent d’obtenir un extrait concentré de la plante grâce à la macération dans l’alcool.
Pourquoi utiliser des extraits alcooliques ?
Les extraits alcooliques présentent plusieurs avantages en phytothérapie. Tout d’abord, l’alcool est un excellent extracteur de principes actifs. Il permet d’extraire des molécules qui ne se dissolvent pas toujours dans l’eau ou dans l’huile. Cela permet d’obtenir des préparations souvent plus concentrées que certaines infusions par exemple.
Ensuite, ces extraits sont faciles à doser. Quelques gouttes suffisent généralement pour bénéficier des propriétés de la plante.
Enfin, les teintures mères et les alcoolatures offrent une bonne conservation dans le temps. L’alcool agit naturellement comme conservateur, ce qui permet de garder les préparations pendant plusieurs années si elles sont stockées à l’abri de la lumière et de la chaleur.
Posologie : comment les utiliser ?
Les teintures mères et les alcoolatures s’utilisent de manière très similaire. On les prend généralement diluées dans un petit verre d’eau, afin d’adoucir le goût de l’alcool.
La posologie couramment utilisée est : 15 à 45 gouttes par jour, réparties en trois prises et hors repas.
Par exemple :
- 5 à 15 gouttes le matin
- 5 à 15 gouttes le midi
- 5 à 15 gouttes le soir
La cure dure généralement trois semaines, suivies d’une semaine de pause. Cette pause permet au corps de ne pas être sollicité en continu et d’éviter une prise trop prolongée.
Bien sûr, la posologie peut varier selon la plante utilisée et les besoins de la personne. Veillez à vous renseigner auprès d’un professionnel de santé avant de consommer des compléments alimentaires.
Quelques conseils d’utilisation
Pour utiliser correctement une teinture mère ou une alcoolature, quelques gestes simples peuvent être utiles :
- Il est d’abord conseillé de diluer les gouttes dans un peu d’eau. Cette dilution rend la prise plus agréable.
- Ensuite, il est préférable de répartir les prises dans la journée plutôt que de tout prendre en une seule fois. Cela permet une action plus régulière.
- Enfin, comme pour toute cure de plantes, il est important de respecter les temps de pause entre les périodes de prise.
Deux formes très proches en phytothérapie
En réalité, la différence entre teinture mère et alcoolature reste assez simple. Les deux reposent sur le même principe d’extraction par macération alcoolique. La distinction principale concerne l’état de la plante utilisée : sèche pour la teinture mère, fraîche pour l’alcoolature. Dans les deux cas, ces préparations permettent de profiter des propriétés des plantes sous une forme concentrée, facile à utiliser et à conserver.
Quelques gouttes suffisent souvent pour intégrer les plantes médicinales dans une routine de phytothérapie. Et lorsqu’on sait tout le travail qu’il y a derrière la récolte, le séchage ou la transformation, on regarde rarement ces petits flacons de la même manière.